Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu

Em 1645, o Rio Grande estava sob domínio holandês, e a guerra entre a Companhia das Índias Ocidentais e os portugueses transbordava para a população. Naquele ano, dois grupos de católicos foram mortos por se recusarem a abandonar a fé.

Cunhaú, 16 de julho de 1645

Era domingo. O padre André de Soveral, jesuíta nascido em São Paulo, celebrava a Missa na capela de Nossa Senhora das Candeias, no engenho de Cunhaú, em Canguaretama. Havia cerca de setenta pessoas.

No meio da celebração, soldados holandeses e indígenas aliados fecharam as portas. A ordem foi executar os presentes. Morreram o padre, o administrador Domingos de Carvalho e dezenas de fiéis.

Uruaçu, 3 de outubro de 1645

Três meses depois, um grupo maior — famílias inteiras que haviam fugido — foi cercado no sítio de Uruaçu, em São Gonçalo do Amarante. Foram levados à morte um a um.

Entre eles estava o padre Ambrósio Francisco Ferro, pároco de Natal, e o leigo Mateus Moreira, de quem se conta o episódio mais lembrado: arrancaram-lhe o coração pelas costas, e ele teria morrido dizendo "Louvado seja o Santíssimo Sacramento".

Mataram crianças e idosos. Os relatos do processo falam de cerca de trinta mortos nas duas chacinas, com nomes conhecidos.

Santos

Foram beatificados em 5 de março de 2000, por João Paulo II, e canonizados em 15 de outubro de 2017, pelo papa Francisco, em Roma — os protomártires do Brasil, os primeiros mortos pela fé nesta terra a serem reconhecidos.

A memória litúrgica é em 3 de outubro, dia do martírio de Uruaçu, e no Rio Grande do Norte a data é feriado estadual. Mateus Moreira é padroeiro dos ministros extraordinários da comunhão eucarística, escolhido pela CNBB em 2005.

O que fica

Não eram padres famosos nem gente de posição: eram moradores de engenho, mulheres, crianças, lavradores. Foram mortos num domingo, na Missa, por não renegarem aquilo em que acreditavam. É por isso que a Igreja os chama de os primeiros do Brasil.

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Dados reunidos do verbete da Wikipédia sobre os Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu e das fontes ali citadas.

Padroeiro(a) de: Protomártires do Brasil · Festa em 3 de outubro