Santa Dulce dos Pobres

Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes nasceu em Salvador, em 26 de maio de 1914, em família de classe média — o pai era dentista. Aos treze anos, depois da morte da mãe, começou a levar para casa doentes e mendigos que encontrava na rua. A casa virou apelido: "a portaria de São Francisco".

Entrou para as Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus em 1933 — e é por isso que a festa dela é 13 de agosto, o dia em que recebeu o hábito. Adotou o nome de Dulce, em memória da mãe.

O galinheiro

Em 1949, sem lugar para abrigar os doentes que recolhia, ocupou o galinheiro do convento de Santo Antônio. Pediu licença depois. Foram 70 doentes no primeiro ano.

Daquele galinheiro nasceram as Obras Sociais Irmã Dulce: hospital, maternidade, escola, abrigo para idosos, centro de reabilitação. Hoje é o maior conjunto de atendimento gratuito de saúde do Brasil, com mais de três milhões de atendimentos por ano.

Ela nunca teve dinheiro. Pedia. Ia a empresário, a político, a dono de loja — e ficava sentada esperando, se preciso fosse, até ser atendida. Guardava as cédulas num caderno e anotava tudo.

A doença

Dos 30 aos 77 anos viveu com capacidade respiratória reduzida a 30%. Nos últimos dezesseis meses, ficou internada. Continuou recebendo gente no leito.

Morreu em 13 de março de 1992, em Salvador. O velório reuniu multidão; o governo decretou luto oficial.

Santa

Foi beatificada em 2011 e canonizada em 13 de outubro de 2019, pelo papa Francisco, tornando-se a primeira santa nascida no Brasil. O milagre aprovado foi a cura de uma cegueira, na Bahia.

O que fica

Irmã Dulce não tinha método, orçamento nem estrutura. Tinha uma teimosia: não deixar ninguém morrer na rua. Começou com um galinheiro emprestado, e o que ela começou atende milhões de pessoas todo ano.

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Dados reunidos do verbete da Wikipédia sobre Irmã Dulce e das fontes ali citadas, entre elas as Obras Sociais Irmã Dulce.

Padroeiro(a) de: A primeira santa nascida no Brasil · Festa em 13 de agosto