Santo Antônio de Pádua

Ele não nasceu em Pádua nem se chamava Antônio. Nasceu em Lisboa, por volta de 1195, com o nome de Fernando de Bulhões, filho de família abastada. Entrou cedo para os cônegos agostinianos e foi estudar em Coimbra, onde se tornou um conhecedor sério da Bíblia.

Em 1220 chegaram a Coimbra os corpos de cinco frades franciscanos mortos no Marrocos. Fernando ficou marcado por aquilo. Pediu para deixar os agostinianos, entrou na ordem nova e pobre de Francisco de Assis e trocou o nome para Antônio. Queria ir para a África e morrer lá.

Foi, adoeceu gravemente e teve de voltar. O navio de regresso pegou um temporal e foi parar na Sicília. Era o começo de outra vida.

O que ele fez

Ninguém sabia quem ele era. Vivia numa ermida em Forlì, cuidando da cozinha, até o dia em que, numa ordenação, faltou quem pregasse. Mandaram o frade desconhecido dizer "alguma coisa". Antônio falou — e a sala inteira entendeu que ali havia um pregador como não se via.

Daí em diante, percorreu o norte da Itália e o sul da França pregando em praças, porque igreja nenhuma comportava a multidão. Enfrentou com argumento e paciência os grupos que negavam a fé da Igreja, e ficou conhecido como o "martelo dos hereges" — mas quem o ouvia dizia que o mais forte nele não era a dureza, e sim a clareza.

É dessa época a história popular de Rimini: cansado de não ser ouvido pelas pessoas, teria ido à beira do mar pregar aos peixes, que vieram à tona escutá-lo. Conte-se como lenda ou não, o sentido é o mesmo — e a cidade se converteu.

Francisco de Assis, desconfiado de estudos que enchem de orgulho, escreveu-lhe autorizando a ensinar teologia aos frades e chamando-o de "meu bispo". Antônio foi o primeiro mestre de teologia da ordem.

Morreu perto de Pádua, em 13 de junho de 1231, com 35 anos, esgotado de pregar. A cidade inteira saiu às ruas. Foi canonizado em menos de um ano — uma das canonizações mais rápidas da história da Igreja. Em 1946 foi declarado Doutor da Igreja.

O que fica

No Brasil, Antônio é o santo de todo mundo: o que acha o que se perdeu, o que arranja casamento, o que se põe de cabeça para baixo quando demora a atender. Por trás do santo popular está um homem que largou uma vida confortável duas vezes, que quis morrer mártir e recebeu outra missão, e que passou os últimos dez anos falando de Deus para quem estivesse na praça.

A trezena de Santo Antônio — os treze dias antes da festa — é rezada até hoje em cidades inteiras do Nordeste.

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Dados biográficos reunidos do verbete da Wikipédia sobre Santo Antônio de Pádua e das fontes ali citadas.

Padroeiro(a) de: Invocado pelas coisas perdidas e pelos casamentos · Festa em 13 de junho