São Francisco de Assis

Francisco nasceu em Assis, na Itália, por volta de 1181, filho de Pietro di Bernardone, um comerciante de tecidos rico. Teve dinheiro, amigos e festas: era o rapaz que pagava a conta de todos. Sonhava em ser cavaleiro.

A guerra entre Assis e Perugia mudou isso. Francisco foi preso e passou quase um ano num cárcere, saindo de lá doente. Tentou outra vez a vida militar e voltou no meio do caminho, dizendo que tinha ouvido uma voz. Em casa, ninguém entendeu.

O crucifixo de São Damião

Rezando na igrejinha em ruínas de São Damião, ouviu do crucifixo: "Vai, Francisco, repara a minha casa, que está caindo." Ele entendeu ao pé da letra: vendeu tecidos do pai para comprar pedras. O pai o levou ao tribunal do bispo para reaver o dinheiro.

Diante da cidade inteira, Francisco devolveu a bolsa, tirou a roupa que vestia e a entregou também. "Até agora chamei você de pai", disse. "De hoje em diante, digo apenas: Pai nosso, que estais no céu." O bispo o cobriu com o próprio manto.

O que ele fez

Francisco foi viver entre os leprosos, de quem antes desviava com nojo — e contou depois que aquilo, que lhe parecia amargo, se transformou em doçura. Reconstruiu com as próprias mãos três capelas, entre elas a Porciúncula, que se tornaria o coração da sua ordem.

Não quis fundar nada: quis viver o Evangelho sem glosa, literalmente. Mas gente foi chegando. Em 1209 ele levou a Roma uma regra de poucas linhas, quase só citações do Evangelho, e o papa Inocêncio III a aprovou. Em 1212, Clara, moça de família nobre de Assis, fugiu de casa para seguir o mesmo caminho: nasciam as clarissas.

Em 1219, em plena Cruzada, Francisco atravessou as linhas de batalha em Damietta e foi conversar com o sultão al-Malik al-Kamil. Não converteu o sultão nem foi morto: os dois se trataram com respeito, e ele voltou vivo — coisa que ninguém esperava.

Em 1223, em Greccio, montou um presépio vivo com palha, um boi e um jumento, para que as pessoas simples enxergassem o que era Belém. É a origem do presépio que armamos hoje.

No ano seguinte, rezando no monte Alverne, recebeu em seu corpo as chagas de Cristo — mãos, pés e lado — e as escondeu até a morte. Já quase cego, ditou o Cântico das Criaturas, em que chama o sol de irmão e a morte de irmã: o primeiro grande poema escrito em italiano.

Morreu na Porciúncula na noite de 3 de outubro de 1226, deitado na terra nua, como pediu. Tinha 44 anos. Foi canonizado menos de dois anos depois.

O que fica

Francisco não escreveu teologia difícil nem fundou um império. Fez uma coisa só, até o fim: acreditou que o Evangelho era para ser vivido como está escrito. Em 1979 foi declarado padroeiro dos que cuidam da natureza — e é dele o nome que o papa Francisco escolheu, em 2013, para lembrar dos pobres.

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Dados biográficos reunidos do verbete da Wikipédia sobre São Francisco de Assis e das fontes ali citadas, entre elas as primeiras biografias, escritas por Tomás de Celano e por São Boaventura.

Padroeiro(a) de: Padroeiro da Itália, dos animais e da ecologia · Festa em 4 de outubro