São João Batista

João nasceu na Judeia, no século I antes de Cristo, filho de Zacarias e Isabel, prima de Maria. É uma das principais figuras do cristianismo.

O deserto

Foi pregador e profeta itinerante, e a mensagem dele se apoiava no arrependimento: pregava o batismo para a remissão dos pecados e anunciava a chegada do messias. Por isso é chamado São João, o Precursor, nas igrejas de tradição oriental.

Os Evangelhos o identificam como o mensageiro enviado por Deus de que falara o profeta Malaquias, a "voz que clama no deserto" de Isaías, e o profeta Elias — em espírito e poder — que havia de vir antes da era messiânica.

Vivia no deserto, vestido de pelos de camelo. Não suavizava nada: chamou de raça de víboras os que vinham se batizar sem intenção de mudar de vida.

"É preciso que ele cresça"

Quando Jesus começou a pregar, os discípulos de João foram lhe dizer, preocupados, que todos estavam indo atrás do outro.

A resposta é uma das frases mais difíceis do Evangelho: "É preciso que ele cresça e que eu diminua." João tinha multidões, autoridade e discípulos próprios, e entregou tudo sem disputa, porque sabia para que servia.

A prisão e a morte

Foi preso por denunciar publicamente o casamento de Herodes. Da cadeia, mandou perguntar a Jesus se era mesmo ele quem devia vir — a dúvida de quem está preso por causa de uma certeza.

Foi decapitado por causa de uma promessa feita num banquete. A Igreja lembra o martírio em 29 de agosto.

O que fica

É venerado como santo e mártir por todas as igrejas apostólicas, e reverenciado como profeta muito além do cristianismo.

A Igreja celebra o nascimento dele em 24 de junho — honra que, além de Cristo, só ele e Nossa Senhora recebem. No Brasil a data virou festa de São João, com fogueira e quadrilha, e poucas pessoas associam a brincadeira ao homem do deserto.

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Escrita a partir do verbete da Wikipédia em português sobre João Baptista.

Padroeiro(a) de: O Precursor · Festa em 24 de junho