São João Bosco

Giovanni Bosco nasceu na noite de 16 de agosto de 1815, no vilarejo de Becchi, nas colinas do Piemonte. Era o caçula de três filhos de Francesco Bosco e Margherita Occhiena, agricultores. Nasceu em tempo de fome, depois da devastação das Guerras Napoleônicas e da seca de 1817.

Perdeu o pai com pouco mais de dois anos. Margherita criou os três sozinha, e teve papel decisivo na formação dele — mais tarde iria morar com o filho em Turim para ajudar a cuidar dos meninos.

O sonho dos nove anos

Em 1825, aos nove anos, teve o primeiro de uma série de sonhos que marcariam o resto da vida. Viu uma multidão de meninos pobres brigando e blasfemando, e um homem de porte imponente que lhe disse:

"Você terá que conquistar esses seus amigos não com socos, mas com gentileza e bondade."

Foi o programa da vida inteira dele, recebido antes de ele ter ideia do que fazer com aquilo.

Malabarista

A pobreza impedia qualquer estudo sério. Os primeiros anos foram de pastor, e a primeira instrução veio de um pároco. O irmão mais velho, Antonio, era o principal obstáculo: protestava que João era "apenas um agricultor como nós".

Quando artistas ambulantes passavam pelas colinas, João estudava os truques dos malabaristas e os segredos dos acrobatas. Depois reunia a meninada e repetia o espetáculo — com oração antes e depois. Pagava o material com a venda dos pássaros que caçava.

Era o método inteiro já ali: primeiro cativar, depois rezar. Nunca o contrário.

Turim

Ordenado sacerdote, foi dar com os meninos que a industrialização havia atirado na cidade: sem família, sem escola, sem ofício, muitos já passando pela cadeia.

Não montou um asilo. Montou um lugar onde eles aprendiam um ofício, estudavam, jogavam e rezavam. O método cabia em três palavras — razão, religião e carinho — e numa frase: não basta amar os jovens, é preciso que eles percebam que são amados.

As obras

Seguindo a espiritualidade de São Francisco de Sales, fundou a Pia Sociedade São Francisco de Sales, os salesianos. Era fervoroso devoto de Maria Auxiliadora, a quem dedicou a basílica que ergueu em Turim.

Com Maria Domenica Mazzarello fundou as Filhas de Maria Auxiliadora, para meninas pobres. Em 1876 criou a Associação de Cooperadores Salesianos, para leigos, e em 1875 começou a publicar o Boletim Salesiano, que sai até hoje em 30 idiomas.

Foi mestre de São Domingos Sávio, um dos seus meninos, de quem escreveu a biografia que ajudaria o rapaz a ser canonizado.

O que fica

Morreu em Turim, em 31 de janeiro de 1888, e foi proclamado santo em 1934. João Paulo II o aclamou como "Pai e Mestre da Juventude".

É padroeiro de Brasília, e as obras salesianas espalhadas pelo Brasil continuam fazendo o que ele fazia: pegar o menino que ninguém quer e ensinar-lhe um ofício.

---

Escrita a partir do verbete da Wikipédia em português sobre Dom Bosco.

Padroeiro(a) de: Padroeiro da juventude e de Brasília · Festa em 31 de janeiro